Người Ai Cập cổ đại là những người xây dựng các Kim tự tháp và Tượng Nhân sư nổi tiếng. Họ đã phát minh ra chữ tượng hình, một trong những hệ thống chữ viết sớm nhất, và một hệ thống số cho số nguyên và phân số, bao gồm cả các công thức đại số thô sơ. Người Ai Cập đã tạo ra bạc hà hơi thở, kem đánh răng, lịch và bowling. Tuy nhiên, có lẽ phát minh vĩ đại nhất của họ là cuộn giấy cói, cho phép thu thập, vận chuyển và lưu trữ thông tin để sử dụng ngay lập tức hoặc cho các thế hệ sau.
Người Ai Cập cổ đại phụ thuộc gần như hoàn toàn vào sông Nile để cung cấp nước, giao thông và tưới tiêu và phù sa cho nông nghiệp, nguồn thương mại chính của họ. Người Ai Cập đã phát minh ra những chiếc thuyền làm từ sậy cói và dây cói được bó chặt để đi lại trên sông và vận chuyển hàng hóa. Người Ai Cập cổ đại có lẽ đã sử dụng những chiếc thuyền này từ khoảng 8.000 TCN. cho đến khi gỗ được yêu cầu cho hàng hóa lớn hơn trong nhiều thiên niên kỷ sau đó.
Ít nhất là đến thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên, người Ai Cập cổ đại đã phát minh ra những tấm giấy cói từ phần thân của những cây cói dồi dào dọc sông Nile. Nhiều nền văn hóa vẫn chưa phát triển hệ thống chữ viết hoặc sử dụng những viên đất sét nặng và lớn. Các tờ giấy có thể được cuộn thành các cuộn, có trọng lượng nhỏ và có các hình thức nhỏ giúp truyền tải thông tin. Giấy cói đã được bán cho các quốc gia khác. Tính đến năm 2014, phần lớn những gì được biết đến về đồ cổ đều bắt nguồn từ các cuộn giấy cói hoặc mã lệnh được bảo quản. Giấy cói vẫn là một trong những vật liệu chính để viết cho đến khi người Trung Quốc phát minh ra giấy.
