Đế chế La Mã bắt đầu vào năm 27 trước Công nguyên. và kết thúc vào năm SCN 393. Thời kỳ này bắt đầu với việc Gaius Julius Caesar Octavianus được phong tước hiệu Augustus.
Đế chế La Mã được chia thành hai thời kỳ chính. Trong nửa trước đó, được gọi là Nguyên tắc, hệ thống quản lý tại chỗ vẫn mang những nét tương đồng với hệ thống cộng hòa. Trong nửa sau của thời kỳ Đế quốc, được gọi là Thống trị, đế chế đã thay đổi và gần với chế độ quân chủ hơn. Các hoàng đế nổi tiếng khác của thời kỳ này sau Augustus là Claudius, Claudius II, Julian, Maximinus và Leo. Vị hoàng đế La Mã cuối cùng của phương Tây là Romulus Augustulus.
