Vladimir Lenin đã lãnh đạo những người Bolshevik Nga trong việc tiếp quản thành công chính phủ lâm thời được thành lập khi Nicholas II thoái vị vài tháng trước đó khi đối mặt với nhiều cuộc biểu tình và bạo loạn chống lại sự cai trị của ông. Được gọi là "Cách mạng Tháng Mười", sự thay đổi chính quyền năm 1917 xảy ra khi Lenin và những người Bolshevik xông vào Cung điện Mùa Đông vào đêm 26 tháng 10 đã dẫn đến việc thành lập nhà nước xã hội chủ nghĩa đầu tiên với Lenin làm người đứng đầu. Lenin tiếp tục sống sót sau hai lần bị ám sát, và ông vẫn là lãnh đạo của Đảng Cộng sản và Thủ hiến Liên Xô cho đến khi qua đời vì đột quỵ vào năm 1924.
Cách mạng Tháng Mười không phải là nỗ lực đầu tiên của những người Bolshevik nhằm giành quyền kiểm soát chính phủ Nga. Lenin và những người ủng hộ ông đã cố gắng lên nắm quyền vào đầu năm đó vào tháng 7, nhưng nỗ lực này không thành công. Lenin buộc phải trốn sang Phần Lan do cuộc tiếp quản thất bại, nhưng vẫn tiếp tục chỉ đạo và khuyến khích cuộc nổi dậy của những người Bolshevik trong khi ở lại ẩn náu bên kia biên giới Phần Lan. Lenin trở lại Nga vào tháng 10 và chỉ đạo thành công việc tiếp quản chính phủ của những người Bolshevik từ một cơ sở hoạt động ẩn trong Viện Smolny ở St.Petersburg.
Dưới sự điều hành của Lenin, Đế quốc Nga cũ được chuyển thành Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Xô viết Nga vào năm 1917 và trở thành Liên bang Xô viết vào năm 1922. Ngoài vai trò là một nhà lãnh đạo chính trị, Lenin còn được biết đến như một nhà lý luận chính trị. Mặc dù dựa trên chủ nghĩa Mác, các lý thuyết chính trị của Lenin thường được gọi là "chủ nghĩa Lenin".
