Trong số 15.000 loài hai mảnh vỏ được gọi là trai, một số loài có vòng đời chỉ một năm. Tuy nhiên, các cá thể của một loài được gọi là quahog đại dương, hay còn gọi là đảo Arctica, là một trong những loài động vật sống lâu đời nhất trên Trái đất, với một mẫu vật được chụp được đo là hơn 500 năm tuổi.
Các nhà nghiên cứu thường đo tuổi của trai bằng các vòng tăng trưởng trên dây chằng bản lề của chúng hoặc bên ngoài vỏ. Một con ngao quahog đại dương được tìm thấy ngoài khơi bờ biển Iceland vào năm 2006 lần đầu tiên được xác định là 405 tuổi. Tuy nhiên, một phân tích sau đó, toàn diện hơn đã xác nhận rằng con ngao thực sự đã 507 tuổi. Vì con ngao phải được mổ ra để xác định tuổi của nó nên nó đã chết, hoặc có thể sống lâu hơn nữa. Ngao có biệt danh là Ming vì nó được hình thành từ thời nhà Minh của Trung Quốc. Minh là loài động vật lâu đời nhất thế giới đã được xác nhận bằng phương pháp xác định niên đại carbon-14.
Con trai có hai lớp vỏ bằng nhau được giữ với nhau bằng dây chằng và đóng mở bằng cơ. Chúng có đôi chân khỏe khoắn, có sức sống mà chúng dùng để vùi mình trong cát. Chúng là những bộ lọc cấp ăn sử dụng xi phông để hút nước vào chính chúng để cho ăn và thở. Chúng có kích thước khác nhau, từ những loài gần như siêu nhỏ đến những loài trai khổng lồ có thể nặng hơn 440 pound. Nhiều loài ngao sống ở vùng nước ngọt và nước mặn nông, nhưng một loài ngao ở Thái Bình Dương đã được tìm thấy ở độ sâu 16.000 feet.
