Napoléon đã chinh phục hầu hết châu Âu bằng một loạt chiến thuật sáng suốt. Ông đã sử dụng sức mạnh quân sự, cơ động chính trị, ép buộc liên minh, thôn tính và chủ nghĩa lý tưởng để đưa một vùng rộng lớn của châu Âu vào quyền kiểm soát của mình.
Napoléon, trước hết, là một nhà chiến thuật quân sự sắc sảo và là một nhà lãnh đạo không biết sợ hãi. Ngoài các chiến thuật chiến trường thông minh, ông đã chuẩn bị sẵn sàng để chấp nhận rủi ro đáng kể và sẵn sàng chịu tổn thất lớn. Điều này khiến anh ta trở nên đáng sợ và nguy hiểm đối với đối thủ của mình, và nó dẫn đến một số thất bại tan nát cho kẻ thù của anh ta, điều này giúp anh ta kiểm soát các thành phố, đất đai và ngai vàng. Ông đã sáp nhập những quốc gia này vào Pháp, nhanh chóng mở rộng đế chế châu Âu của mình.
Khi đã nắm quyền kiểm soát một quốc gia, anh ta thường sử dụng quyền lực của mình để phế truất các vị vua và cài đặt những người bạn thân hoặc thành viên gia đình lên ngai vàng đó. Một ví dụ rõ ràng là sự lựa chọn của anh ta là phế truất quốc vương Tây Ban Nha và thay anh trai mình lên làm vua.
Thông thường, mối đe dọa xâm lược đủ để khiến một quốc gia có sự hiện diện quân sự yếu hơn phải khiếp sợ. Napoléon đã sử dụng ảnh hưởng chính trị và sức mạnh quân sự của mình để buộc liên minh.
Ông đã kiểm soát một đế chế cực kỳ thành công và dập tắt nhiều người phản đối sự cai trị của mình bằng cách cân bằng các ý tưởng khai sáng, sức mạnh quân sự, sự phát triển của ngành công nghiệp và trật tự xã hội. Ngoài ra, ông còn thực thi bộ luật Napoléon, quy luật này khiến mọi công dân, bất kể địa vị xã hội, đều bình đẳng theo pháp luật.
