Năm thành phần của văn hóa bao gồm biểu tượng, ngôn ngữ, giá trị, niềm tin và chuẩn mực. Biểu tượng có thể là vật chất hoặc phi vật chất. Một lá cờ là một ví dụ về biểu tượng vật lý và cung tên là ví dụ về các biểu tượng phi vật lý.
Ngôn ngữ được sử dụng để giao tiếp. Nó có thể được viết hoặc nói. Ngay cả khi một nền văn hóa sử dụng cùng một ngôn ngữ cơ bản với một nền văn hóa khác, sự khác biệt về thuật ngữ và cách hiểu sẽ tạo ra những ý nghĩa mới.
Giá trị giúp xác định hành vi được chấp nhận trong xã hội. Các giá trị có thể khác nhau đối với mỗi nhóm mà một người thuộc về. Ví dụ: có thể chấp nhận được trong nhóm gia đình ăn một số loại thực phẩm không được chấp nhận trong nhóm tôn giáo mà một người chọn.
Niềm tin đáp ứng nhu cầu tinh thần của một nền văn hóa. Cả một nền văn hóa có thể dựa trên một nhóm niềm tin, nhưng một nhóm văn hóa lớn hơn có thể có nhiều nhóm niềm tin khác nhau.
Các tiêu chuẩn là các quy tắc, các quy tắc khác và truyền thống trong một nền văn hóa. Khi một nhóm phát triển luật và quy định, các chuẩn mực sẽ thay đổi. Luật cần thiết cách đây 100 năm có thể không cần trong thời hiện đại.
Những tiến bộ công nghệ cũng thay đổi cách ứng xử của các nền văn hóa. Truyền thống là những chuẩn mực mà một nền văn hóa giữ vững một khi các chuẩn mực không còn phổ biến nữa. Mặc một số trang phục nhất định trong kỳ nghỉ là một ví dụ về quy tắc đã trở thành truyền thống.
