Phật giáo bắt đầu vào thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên, khi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni bắt đầu giảng dạy con đường dẫn đến giác ngộ sau khi chính Ngài giác ngộ dưới gốc cây bồ đề khi sống trong rừng sau khi từ bỏ vai trò hoàng tử. Đức Phật bắt đầu truyền bá bốn chân lý cao cả. Những lẽ thật này là những nan hoa đầu tiên trong lần chuyển pháp luân đầu tiên.
Biểu tượng bánh xe của Đức Phật giải thích Pháp đã trở thành một trong những biểu tượng quan trọng nhất trong Phật giáo. Sau đó, Đức Phật đã dạy nhiều chân lý hơn áp dụng cho lần chuyển bánh xe thứ hai và thứ ba. Cuối cùng, bốn sự thật là tiền thân của một con đường thứ tám dẫn đến sự giải thoát nhân loại khỏi đau khổ và cuối cùng là giác ngộ. Tám nan hoa của bánh xe tượng trưng cho tám bước đi đến giác ngộ. Sự thật về cơ bản là đau khổ là không thể tránh khỏi, người ta phải buông bỏ đau khổ để kiểm soát nó, hiểu được bản chất thực sự của con người thông qua Niết bàn hay "sự tỉnh thức" là chìa khóa để giải thoát khỏi đau khổ và buông bỏ những giới hạn của thực tại là duy nhất. cách để đạt được giác ngộ. Mặc dù Đức Phật đã có nhiều bài diễn thuyết trong suốt cuộc đời của mình, nhưng phải đến vài trăm năm sau khi ngài qua đời, Phật giáo mới bắt đầu có được một lượng người theo dõi đáng kể. Ngày nay, Phật giáo là tôn giáo được thực hành nhiều thứ 4 trên thế giới sau Thiên chúa giáo, Hồi giáo và Ấn Độ giáo. Tuy nhiên, tên gọi Phật giáo đã không được đặt cho thực hành cho đến đầu thế kỷ 19.
