Theo Trung tâm Công nghệ Khoa học Pháp y Quốc gia, mẫu trắng thuốc thử là thuốc thử đối chứng thí nghiệm chứa tất cả vật liệu trong một mẫu nhất định ngoại trừ thành phần mà thí nghiệm được thiết kế để phát hiện. Chúng thường được sử dụng trong sàng lọc và phân tích DNA. Các khoảng trắng thuốc thử có chứa DNA bất thường cũng cho thấy mẫu thử nghiệm có khả năng bị nhiễm bẩn.
Ô nhiễm là một mối quan tâm nghiêm trọng trong phân tích và nghiên cứu DNA. Trung tâm Công nghệ Khoa học Pháp y Quốc gia giải thích rằng các nguồn gây ô nhiễm phổ biến bao gồm nhân viên phòng thí nghiệm, các mẫu DNA khác và DNA được chuyển vào một mẫu nhất định thông qua quá trình chuẩn bị thí nghiệm bất cẩn.
Các nguồn ô nhiễm DNA khác là các dụng cụ thí nghiệm bằng nhựa vô trùng, dùng một lần được nhiều trường đại học và phòng thí nghiệm pháp y sử dụng. Những dụng cụ được đóng gói riêng lẻ này đôi khi chứa DNA của công nhân nhà máy, những người đã đóng gói dụng cụ sau khi khử trùng ban đầu.
Khoảng trắng thuốc thử cung cấp một con đường chính xác và hợp lý để xác định DNA ngoại sinh và các chất sinh học khác có khả năng làm mất hiệu lực kết quả nghiên cứu. Ngoài một mẫu trắng thuốc thử, các quy trình phân tích ADN do Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, Văn phòng Tổng Thanh tra thành lập, quy định rằng tất cả các xét nghiệm phân tích ADN phải bao gồm một mẫu đối chứng dương tính và một mẫu đối chứng âm tính. Các mẫu đối chứng dương tính tiết lộ DNA và bộ khuếch đại DNA đã biết, chứng tỏ độ chính xác của xét nghiệm. Các mẫu đối chứng âm tính chỉ bao gồm bộ khuếch đại DNA và chỉ ra sự nhiễm bẩn nếu nó đã xảy ra.
