Một kính quang phổ được sử dụng để chia ánh sáng thành các bước sóng khác nhau. Thiết bị khoa học chuyên dụng này được sử dụng trong vật lý, hóa học và sinh học để xác định độ tinh khiết hoặc thành phần của các chất khác nhau. Kính quang phổ cũng được sử dụng để giúp các nhà thiên văn xác định chuyển động, nhiệt độ và cấu trúc của các thiên thể.
Một kính quang phổ đặc biệt hữu ích trong việc tìm hiểu các nguyên tố khác nhau trong các ngôi sao, hành tinh và không gian giữa các vì sao. Dụng cụ khoa học này nhận và phân tán năng lượng hoặc ánh sáng bức xạ thành một quang phổ. Sau khi quá trình phân tích hoàn tất, một bản ghi về quang phổ được tạo ra bởi máy quang phổ. Bản ghi này được gọi là máy quang phổ.
