Quốc hội Anh đã thực hiện Đạo luật cưỡng chế, được thực dân Mỹ gọi là Đạo luật không thể xử lý, để trừng phạt những cư dân Boston tham gia Tiệc trà Boston và củng cố quyền kiểm soát của Anh đối với Massachusetts. Người Anh hy vọng sử dụng thiết quân luật nghiêm ngặt để cô lập Boston và New England khỏi các thuộc địa khác.
Đạo luật Cảng Boston đã đóng cửa cảng Boston cho đến khi thực dân trả tiền cho số trà mà họ đã phá hủy. Đạo luật của Chính phủ Massachusetts hoàn toàn bãi bỏ chính quyền thuộc địa tự do của Massachusetts, để lại quyền hành trong tay một thống đốc được bổ nhiệm bởi vương miện. Đạo luật Hành chính Tư pháp cho phép các quan chức Anh bị xét xử ở Anh vì những tội ác đã gây ra ở các thuộc địa. Đạo luật Quartering đã buộc thực dân phải giam giữ binh lính Anh, ngay cả trong nhà riêng, nếu không có chỗ ở nào khác. Đạo luật Quebec đã biến lãnh thổ tranh chấp mà những người thực dân tuyên bố chủ quyền thành tỉnh Quebec và cho phép quyền tự do thờ cúng cho người Công giáo ở Canada, điều mà nhiều người thực dân theo đạo Tin lành phẫn nộ.
Vương quốc Anh cho rằng, khi phải đối mặt với những hạn chế như vậy, những người thuộc địa sẽ chấp nhận các yêu cầu của Anh và phục tùng sự giám sát của Anh. Thay vào đó, những người thực dân coi các hành động này là mối đe dọa đối với tự do, và luật pháp càng làm trầm trọng thêm sự căm ghét của thực dân đối với Vương quốc Anh. Ngay sau khi thực hiện Đạo luật cưỡng chế, Quốc hội Lục địa thứ nhất, mở đầu cho Quốc hội Lục địa thứ hai và Tuyên ngôn Độc lập của nó, đã được triệu tập.
