Cuộc sống vào cuối những năm 1800 chứng kiến dân số thành thị của Hoa Kỳ tăng lên nhanh chóng. Tuy nhiên, hầu hết người Mỹ vẫn tiếp tục sống ở các vùng nông thôn. Ngoài ra, xã hội bắt đầu phụ thuộc nhiều hơn vào máy móc và công nghiệp hóa.
Mặc dù dân số nông thôn tiếp tục tăng, nhưng dân số thành thị tăng nhanh hơn. Vào những năm 1880, người dân di cư đến phương Tây theo lời hứa về vùng đất tự do. Do có lượng mưa lớn, nên dự kiến rằng mùa màng sẽ phát triển mạnh. Tuy nhiên, một đợt hạn hán sau đó có nghĩa là nhiều vụ mùa thất bát. Kết quả là, một số người di chuyển từ vùng đồng bằng phía đông buộc phải di chuyển trở lại. Trong thời kỳ này, rất nhiều nông dân vẫn tự cung tự cấp mặc dù đã có máy móc. Hầu hết mọi người đều sử dụng các phương pháp điều trị tại nhà thay vì dùng thuốc thông thường và duy trì lối sống thanh đạm.
Do sự mở rộng đô thị, các thành phố trở nên quá đông đúc. Các khu ổ chuột bắt đầu mọc lên, và điều kiện trở nên mất vệ sinh, dẫn đến hàng loạt bệnh truyền nhiễm. Những người nhập cư bắt đầu chuyển đến các khu dân cư thành phố, và họ tiếp tục với các tập quán truyền thống của mình, dẫn đến sự gia tăng chủ nghĩa đa văn hóa. Mặc dù cuộc sống ở ngoại ô bắt đầu từ đầu thế kỷ 18, nhưng nó đã tăng lên nhanh chóng vào cuối những năm 1800 nhờ sự gia tăng của xe ngựa và xe cáp điện. Việc đi làm trở nên khả thi, dẫn đến sự thay đổi trong cách mọi người làm việc.
