Mục đích của điện thoại là liên lạc bằng âm thanh với những người ở xa ngay lập tức và hiệu quả. Trước khi có điện thoại, liên lạc đường dài được thực hiện bằng các máy điện báo kém hiệu quả hơn và mất nhiều thời gian hơn để nhận thông báo vì chỉ có thể giao tiếp các dấu chấm và dấu gạch ngang.
Điện thoại đặc biệt hữu ích để liên lạc nhanh chóng trong các trường hợp khẩn cấp. Chìa khóa để sống sót về mặt y tế trong nhiều tình huống là người bị thương phải nhanh chóng được chăm sóc y tế. Trước khi có điện thoại, mọi người khó nhận được sự trợ giúp nhanh chóng hơn.
Điện thoại cũng cho phép liên lạc nhanh chóng khi có thiên tai. Bằng cách đó, chính phủ có thể cảnh báo người dân về thảm họa sắp xảy ra trước khi họ đến. Vì các tín hiệu điện truyền đi với tốc độ ánh sáng, chính phủ có thể thông báo cho người dân về các trận bão, động đất và các thảm họa khác đi chậm hơn đáng kể. Khi thông tin liên lạc chỉ được thực hiện thông qua những người cưỡi trên ngựa, thì không thể vượt qua được thiên tai.
Điện thoại cũng có mục đích giao tiếp đơn giản trong các tình huống hàng ngày như gọi điện để đặt các món như bánh pizza hoặc hoa. Mọi người có thể giao tiếp theo cách bình thường để nói về cuộc sống của họ giống như khi họ ở cùng phòng.
