Điện thoại di động có thể bị nghe trộm bất hợp pháp bằng cách tải xuống một phần mềm cụ thể có thể được tạo bởi nhiều công ty "phần mềm gián điệp" nước ngoài. Phần mềm này không phải là một thiết bị vật lý, nhưng là một chương trình có thể được tải xuống điện thoại trái với ý muốn của người sử dụng điện thoại.
Phần mềm cần thiết để nhấn vào điện thoại di động có thể mất nhiều thời gian để tải xuống điện thoại, nhưng khi đã ở trên điện thoại thì hầu như không thể phát hiện được. Người đã đặt phần mềm vào điện thoại có tùy chọn kết nối điện thoại với đường dây điện thoại phụ. Đường dây phụ sau đó sẽ nhận tin nhắn bất cứ khi nào điện thoại di động thực hiện cuộc gọi, nhận cuộc gọi, gửi tin nhắn văn bản hoặc nhận tin nhắn văn bản. Phần lớn các chương trình phần mềm có sẵn cũng cung cấp cho dòng phụ tùy chọn để ghi lại thông tin thu được từ điện thoại di động có chạm.
Giống như bất kỳ thiết bị khai thác nào khác hiện có, phần mềm khai thác cho điện thoại di động là bất hợp pháp. Nó được tạo ra và bán từ nước ngoài để tuân theo luật pháp của Hoa Kỳ, nhưng những người bị phát hiện sử dụng phần mềm này có thể phải đối mặt với các hình phạt nghiêm khắc, phạt nặng và thậm chí là ngồi tù.
