Mục đích chính của nguyên phân là thúc đẩy tăng trưởng và tạo điều kiện thuận lợi cho việc sửa chữa tế bào trong khi vai trò chính của nguyên phân là tạo ra các giao tử, bao gồm cả tinh trùng và trứng. Nguyên phân và nguyên phân đều tham gia vào quá trình sinh sản: những chức năng sinh học này liên quan đến sự phân chia và sao chép tế bào, nhưng thực hiện nhiệm vụ của chúng theo những cách khác nhau.
Nguyên phân và nguyên phân là những kiểu phân chia tế bào chuyên biệt, nhưng diễn ra ở những vị trí khác nhau. Nguyên phân chỉ xảy ra ở tế bào cơ thể, hoặc tế bào xôma, trong khi nguyên phân diễn ra ở tế bào của tinh hoàn và buồng trứng, là những cơ quan sinh sản chính. Nguyên phân được kích hoạt bằng sự kết đôi của tinh trùng đơn bội với trứng đơn bội; sự kết hợp này dẫn đến sự thụ tinh. Sau khi được thụ tinh, trứng chia đôi, rồi lại phân chia. Quá trình này tiếp tục trong một số giai đoạn phân chia tiếp theo, và có thể xảy ra hàng trăm, hàng nghìn lần. Sự phân chia này cuối cùng tạo ra sự tăng trưởng và phát triển của thế hệ con cái mới. Nguyên phân cũng tạo điều kiện thuận lợi cho việc sửa chữa tế bào: khi tế bào phát triển và phân chia, chúng bị hư hỏng và được sửa chữa thông qua nguyên phân hoặc tái sinh. Ngược lại, Meiosis xảy ra ở cơ quan sinh sản. Giống như nguyên phân, nó xảy ra trong một số giai đoạn, nhưng cuối cùng làm giảm số lượng nhiễm sắc thể ở con cái xuống còn một nửa số lượng bình thường của chúng. Điều này đảm bảo rằng con cái có số lượng nhiễm sắc thể thích hợp khi chúng bắt đầu phát triển.
