Di chuyển lưu huỳnh điôxít và ôxít nitơ trở thành một phần của mưa, tuyết, mưa đá hoặc sương mù. Mặc dù mưa luôn có tính axit nhẹ vì nó trộn lẫn với các ôxít tự nhiên trong không khí, mưa axit có thể có giá trị pH là bốn, và một số trận mưa axit đã được ghi nhận với độ pH là hai. Mưa axit góp phần làm hư hại các cây ở độ cao như vân sam đỏ, và nó gây ra hiện tượng axit hóa các hồ và suối. Mưa axit góp phần làm xuống cấp các tòa nhà và gây hại cho sức khỏe cộng đồng khi lưu huỳnh đioxit, nitơ oxit và các hạt vật chất rơi xuống trái đất.
Mưa axit là kết quả của ô nhiễm không khí, chẳng hạn như khói do hỏa hoạn tạo ra hoặc khói tỏa ra từ khói xe hơi. Các nhà máy điện và nhà máy đốt nhiên liệu tạo ra khí ô nhiễm góp phần hình thành mưa axit. Khoảng 2/3 lượng sulfur dioxide và 1/4 oxit nitơ ở Hoa Kỳ đến từ quá trình sản xuất điện, nơi các nhiên liệu hóa thạch, chẳng hạn như than đá, được đốt cháy.
