Chòm sao không được phát hiện, mà là những mẫu sao mà mọi người đã chú ý và đặt tên theo thời gian. Bằng chứng sớm nhất cho việc phân loại các ngôi sao thành các chòm sao đến từ vùng Lưỡng Hà vào khoảng năm 1300 đến 1000 trước Công nguyên.
Nhiều tên chòm sao vẫn được sử dụng tính đến năm 2014 có nguồn gốc từ thiên văn học Hy Lạp, dựa trên các chòm sao của người Lưỡng Hà; một số thậm chí còn sử dụng bản dịch các tên được áp dụng bởi người Lưỡng Hà. Người Babylon cũng lưu giữ hồ sơ về các chòm sao. Vì người Hy Lạp không thể nhìn thấy các ngôi sao ở Nam bán cầu, một số chòm sao này đã không được đặt tên cho đến thế kỷ 16.
