Tùy thuộc vào khả năng đệm của nó, đất có thể bị ảnh hưởng bởi mưa axit khi mức độ pH của nó tăng lên. Kết quả của đất có độ pH cao là cạn kiệt chất dinh dưỡng và khoáng chất trong đất, bao gồm thải ra các chất độc hại như nhôm và các vấn đề sinh thái khác. Đất có độ pH vốn đã cao đặc biệt bị ảnh hưởng bởi mưa axit.
Mưa axit không phá hủy ngay lập tức các hệ sinh thái, nhưng sự phát triển còi cọc do suy thoái đất do mưa axit trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian. Trong số các chất dinh dưỡng và khoáng chất bị hòa tan bởi mưa axit là magiê, kali và canxi. Cây phải hấp thụ những chất này để phát triển. Việc thiếu hụt chất dinh dưỡng và tiếp xúc với chất độc khiến cây trồng dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố, chẳng hạn như mưa bão và thời tiết lạnh giá.
Mưa axit có thể ở dạng sương mù, tuyết hoặc bụi khô. Tác động ăn mòn của mưa axit đối với đất được nhìn thấy nổi tiếng trên các đỉnh hói của Dãy núi Appalachian. Đất của những đỉnh núi này bị ngấm sương mù axit, cũng như nhiều khu rừng ở độ cao lớn. Trong khi mưa luôn có tính axit do quá trình oxy hóa, không khí bị ô nhiễm nitơ oxit và sulfur dioxide làm tăng độ pH của mưa đến mức có hại. Mưa có độ pH từ 2 đến 4 được coi là có hại.
