Một số yếu tố ảnh hưởng đến thay đổi xã hội bao gồm chính trị, tôn giáo và giáo dục. Các yếu tố khác ảnh hưởng đến thay đổi xã hội bao gồm tuổi tác, chủng tộc, giới tính và giai cấp. Các cấu trúc xã hội, chẳng hạn như nhóm, tổ chức và cộng đồng, cũng có thể ảnh hưởng đến thay đổi xã hội.
Toàn cầu hóa là một yếu tố ảnh hưởng đến sự thay đổi xã hội. Ví dụ, hàng tiêu dùng và chủ nghĩa tư bản kết nối mọi người từ các nền văn hóa và xã hội khác nhau trên toàn thế giới. Ngoài ra, các vấn đề toàn cầu như di cư và bất bình đẳng gây ra những thay đổi xã hội. Chủng tộc và sắc tộc có thể gây ra những thay đổi xã hội, cũng như những thay đổi về kinh tế và chính trị. Các yếu tố khác có thể gây ra thay đổi xã hội bao gồm tiêu thụ tài nguyên và hàng hóa, động lực gia đình, sức khỏe hoặc bệnh tật, kiến thức và thông tin. Sự dịch chuyển công nghiệp và xu hướng lực lượng lao động cũng có thể gây ra những thay đổi về mặt xã hội.
Hệ thống xã hội luôn thay đổi. Dân số tăng và giảm, và văn hóa liên tục thay đổi dựa trên vị trí và các ảnh hưởng bên ngoài. Những thay đổi xã hội đang diễn ra khác bao gồm hệ sinh thái và cơ sở hạ tầng.
Các nhà xã hội học tin rằng cơ hội, hành động và thái độ của một người được hình thành bởi những thay đổi xã hội. Quan điểm của nhà xã hội học cho rằng một người thuộc về một nhóm, và nhóm đó ảnh hưởng đến cách hành xử của người đó. Nhóm đó trở thành một thực thể có những đặc điểm vượt qua chính các thành viên. Các nhà xã hội học nghiên cứu cách hành vi của các nhóm thay đổi tùy thuộc vào các yếu tố như giai cấp, tuổi tác, chủng tộc và giới tính.
