Động lực bên ngoài là phần thưởng hoặc sự xúi giục do một cá nhân hoặc tổ chức bên ngoài cung cấp để buộc một người hành động. Các công ty thường sử dụng cơ cấu trả lương, khen ngợi công khai và khen thưởng nhân viên làm động lực bên ngoài để khuyến khích nhân viên thực hiện ở mức tối ưu.
Một động lực bên ngoài thường cần thiết khi một người không được thúc đẩy về bản chất hoặc bởi mong muốn cá nhân để đạt được mục tiêu hoặc hoàn thành nhiệm vụ. Ở trường, điểm số là một động lực bên ngoài. Một số học sinh có động lực để đạt được điểm chất lượng như khả năng học tập của họ. Động lực bên ngoài và bên trong có thể cùng tồn tại. Một người nào đó có thể được thưởng bên ngoài với mức lương cao cho một công việc nhưng cũng thực sự tận hưởng công việc.
