Hai ví dụ về sóng âm là sóng ngang và sóng dọc. Học sinh có thể hình dung sóng ngang như những gợn sóng trên ao và sóng dọc là chuyển động của một con sóng.
Sóng âm thanh được tạo ra bởi sự rung động của một vật dụng, sau đó tạo ra sóng áp suất làm dịch chuyển không khí. Sự dịch chuyển làm rung trống tai trong tai và được não bộ ghi nhận là âm thanh.
Sóng âm có thể truyền qua các môi trường như không khí, nước, khí và chất rắn. Sóng dọc sẽ đi qua môi trường chịu nén, trong khi sóng ngang truyền qua các vật thể rắn như gỗ. Tuy nhiên, các hạt trong môi trường không truyền theo sóng âm.
