Ví dụ về các chất gây ô nhiễm đất là hóa chất độc hại, thuốc trừ sâu, chì, nước thải và kim loại. Những chất khác bao gồm axit, dung môi và thuốc diệt cỏ. Tro còn sót lại có thể đi vào lòng đất thông qua quá trình sản xuất và xử lý than.
Thuốc trừ sâu được sử dụng để diệt trừ côn trùng phá hoại mùa màng, nhưng các hóa chất còn sót lại có thể tồn tại trong đất hàng chục năm. Những hóa chất này vẫn còn trong lòng đất vì các nguyên tố chứa bên trong không thể phân hủy. Ví dụ, thuốc trừ sâu DDT đã được tìm thấy trong đất 40 năm sau khi được sử dụng. Dấu vết của những hóa chất này có thể được tìm thấy trong thực vật và dư lượng có thể dính vào vật nuôi và vào nhà.Các chất ô nhiễm công nghiệp ở dạng chì và dung môi cũng không thể phân hủy sinh học. Đây là những phụ phẩm còn sót lại từ các trung tâm sản xuất. Một ví dụ là đi-ô-xin, một nguy cơ công nghiệp phổ biến là tàn tích còn sót lại khi các sản phẩm chất thải được đốt. Các chất độc này cũng thoát ra ngoài không khí và kết thúc trong đất khi nước mưa tiếp đất.
Mưa axit là một ví dụ điển hình về hóa chất độc hại ngấm vào lòng đất. Mưa axit là do sự xuất hiện của tự nhiên, chẳng hạn như hoạt động của núi lửa, nhưng một số ngành công nghiệp cũng có thể gây ra hiện tượng này. Ví dụ, ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch có thể tạo ra mưa axit. Mưa axit chứa nhiều lưu huỳnh và nitrat, là những axit phá hủy chất dinh dưỡng và khoáng chất trong lòng đất mà cây cối cần để tồn tại.
