Một số ví dụ phổ biến về các dạng năng lượng bao gồm năng lượng hóa học, điện, cơ, nhiệt, bức xạ và hạt nhân. Năng lượng không thể được tạo ra, nhưng nó có thể được khai thác và chuyển hóa từ dạng này sang dạng khác.
Năng lượng có thể được sử dụng để đạt được các mục tiêu khác nhau, bao gồm cung cấp năng lượng cho máy móc và chiếu sáng. Để đạt được mục đích này một cách hiệu quả, năng lượng có thể phải được chuyển đổi thành nhiều dạng khác nhau. Năng lượng cơ học được sử dụng khi đối phó với chuyển động, trong khi năng lượng hóa học được tìm thấy trong các chất như xăng và than đá. Khi hạt nhân của các nguyên tử bị tách ra, kết quả đạt được được gọi là năng lượng hạt nhân và khi các phân tử chuyển động hoặc dao động, nhiệt năng hoặc nhiệt năng được tạo ra.
