Hệ thống toàn cầu dành cho mạng Truyền thông di động giúp người dùng chuyển đổi mạng dễ dàng hơn, có thể truyền thoại và dữ liệu cùng một lúc, đồng thời chi phí xây dựng rẻ hơn. Tuy nhiên, công nghệ GSM sử dụng một phương pháp kém tiên tiến hơn để xử lý cuộc gọi so với Bộ phận mã cho hệ thống Đa truy cập.
Mạng GSM lưu trữ tất cả thông tin khách hàng trên các thẻ SIM có thể tháo rời. Như vậy, khách hàng có thể dễ dàng hoán đổi điện thoại hoặc mạng bằng cách lắp thẻ SIM khác hoặc lắp thẻ SIM của họ vào thiết bị khác. Bởi vì tất cả các nhà cung cấp dịch vụ phải chấp nhận bất kỳ điện thoại nào tương thích với GSM, các nhà cung cấp dịch vụ GSM không thể xác định khách hàng có thể sử dụng điện thoại nào. Trong khi đó, các mạng CDMA lưu trữ thông tin khách hàng trên mạng của họ, sử dụng danh sách để xác minh kết nối và chỉ sử dụng thẻ SIM để thiết lập kết nối 4G. Do đó, mạng CDMA có thể giới hạn khách hàng của mình trong một số kiểu điện thoại nhất định và khiến họ khó hoặc không thể chuyển sang mạng khác.
Vì là thành phần bắt buộc của công nghệ nên tất cả các mạng 3G GSM đều có khả năng truyền thoại và dữ liệu đồng thời. Mặc dù công nghệ Tối ưu hóa dữ liệu Evolution cho phép mạng 3G CDMA làm được điều tương tự, nhưng các nhà mạng ở Hoa Kỳ đã không áp dụng nó.
Trong khi một tập đoàn trong ngành phát triển GSM, CDMA là sản phẩm của Qualcomm. Do đó, các nhà mạng xây dựng mạng GSM rẻ hơn rất nhiều. Theo PC Magazine, về mặt lịch sử, thời điểm của công nghệ này đã thuyết phục các nhà mạng Mỹ chấp nhận CDMA; CDMA đã tiên tiến hơn khi các công ty quyết định cập nhật cơ sở hạ tầng của họ, nhưng sau đó GSM tiến bộ nhanh hơn.
Trong khi mạng CDMA có thể mã hóa dữ liệu cuộc gọi bằng các phím duy nhất và truyền nhiều cuộc gọi cùng một lúc, thì mạng GSM phải gửi lần lượt các cuộc gọi, gây ra tiếng ồn khi ở gần loa. Do đó, mạng 3G GSM đã áp dụng công nghệ CDMA để xử lý dữ liệu cuộc gọi.
