Thiếu giáo dục và cơ hội làm việc, nền kinh tế suy thoái hoặc suy thoái, định hướng chính trị không phù hợp và các yếu tố toàn cầu đều được hầu hết người Mỹ coi là những trở ngại đáng kể để đạt được Giấc mơ Mỹ. Những bất lợi thậm chí còn nghiêm trọng hơn đối với những người nhập cư gần đây mặc dù họ áp dụng cho tất cả các nhân khẩu học.
Giấc mơ Mỹ về cơ bản nói rằng cơ hội để cải thiện điều kiện sống của một cá nhân là bình đẳng cho bất kỳ ai sống ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng chi phí giáo dục tăng cao là một rào cản đáng kể để theo đuổi mục tiêu đó.
Khi nền kinh tế đang gặp khó khăn, cơ hội việc làm ngày càng ít và các công ty lớn cũng như chính phủ, vốn là động lực chính của tăng trưởng kinh tế trước đây, cung cấp ngày càng ít cơ hội cho các cá nhân cải thiện hoàn cảnh của mình.
Đối với những người nhập cư gần đây, thường là một cuộc đấu tranh lớn để được công nhận các kỹ năng học được ở nước họ cũng như tiếp cận các dịch vụ liên quan.
