Một số ví dụ nổi tiếng hơn về việc sử dụng chủ nghĩa giật gân trong báo chí và truyền thông là báo chí đưa tin về các sự kiện dẫn đến Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ, báo cáo về cuộc sống và cái chết của Công nương Diana và sự chú ý dành cho vụ xét xử Casey Anthony. Sự phụ thuộc vào chủ nghĩa giật gân trong việc đưa tin trên báo bắt đầu vào cuối thế kỷ 19 khi các nhà xuất bản William Randolph Hearst và Joseph Pulitzer chiến đấu để chiếm thị phần lớn hơn cho các ấn phẩm tương ứng của họ. Chủ nghĩa giật gân sau đó xâm nhập vào lĩnh vực phát thanh, truyền hình, Internet và mạng xã hội khi các hình thức truyền thông mới hơn xuất hiện và phát triển.
Chủ nghĩa giật gân tập trung nhiều hơn vào việc khơi gợi phản ứng cảm xúc hơn là báo cáo các sự kiện và chi tiết. Báo cáo thường sẽ thiếu khách quan. Các chi tiết tương đối không đáng kể có thể được phóng đại và các khía cạnh gây tranh cãi của một câu chuyện được chú ý nhiều hơn. Mục tiêu của chủ nghĩa giật gân là thu hút khán giả đại chúng và việc sử dụng nó có thể là một phương tiện hữu hiệu để thu hút sự ủng hộ cho một mục tiêu. Hearst đã tận dụng rất tốt chủ nghĩa giật gân trong bài tường thuật trên tờ báo của mình để cổ vũ sự ủng hộ cho Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ năm 1898, và ông cũng bán được rất nhiều tờ báo.
Một khía cạnh tiêu cực của chủ nghĩa giật gân là một vấn đề phức tạp có thể được trình bày theo cách mà người đọc hoặc người xem không thể phân biệt được các vấn đề cơ bản và mối liên hệ với các sự kiện hoặc hoàn cảnh khác. Những tác động lâu dài hoặc sâu rộng của một sự kiện thường được đề cập ít hoặc không được đề cập đến trừ khi chúng có tiềm năng gợi lên phản ứng cảm xúc. Việc thiếu hỗ trợ điều tra hoặc thông tin cơ bản về ngữ cảnh trong báo cáo giật gân thường có thể tước đi phương tiện hình thành ý kiến khách quan của khán giả.
