Mọi thứ trong vũ trụ trên độ không tuyệt đối đều tỏa nhiệt. Chỉ một chất giả định được sắp xếp hoàn hảo là có entanpi bằng 0 và entropi ở độ không tuyệt đối và nguyên tử của chúng đứng yên không tỏa nhiệt. < /p>Sự truyền nhiệt thông qua dẫn truyền, đối lưu hoặc bức xạ đều là kết quả khi các nguyên tử dao động do nhiệt năng. Trong dẫn truyền, rung động này gây ra rung động trong các nguyên tử lân cận, truyền nhiệt cho các nguyên tử lân cận này. Các nguyên tử này sau đó tạo ra dao động trong các nguyên tử lân cận của chúng, v.v. cho đến khi chất này được đốt nóng. Khi tất cả các nguyên tử đều dao động đồng bộ, không có sự truyền nhiệt nào nữa.
Đối lưu xảy ra khi các nguyên tử dao động nhiệt tự do chuyển động như một chất lỏng hoặc chất khí. Các nguyên tử chất lỏng dao động nhiệt này va chạm và trộn lẫn với nhau khiến chúng trao đổi nhiệt. Sự đối lưu khác với sự dẫn ở chỗ nó liên quan đến sự truyền khối ngoài sự truyền nhiệt; nhiệt được truyền theo chuyển động của chính các nguyên tử thay vì chỉ giữa các nguyên tử cố định.
Bức xạ xảy ra khi các nguyên tử dao động nhiệt tỏa ra các photon năng lượng. Các nguyên tử này càng dao động mạnh thì năng lượng của các photon mà chúng phát ra càng cao. Không giống như hiện tượng dẫn và đối lưu, đòi hỏi môi trường vật chất xảy ra, bức xạ có thể truyền nhiệt qua chân không.
