Mây tầng là những đám mây ở tầng thấp, có màu xám, giống như sương mù, thường bao phủ toàn bộ bầu trời. Chúng đồng nhất, thường tạo thành các giá treo thấp dẫn đến những ngày u ám, có ít hoặc không có mưa . Các đám mây tầng không xuất hiện ở độ cao hơn 6.000 feet và mặc dù chúng thường giống như sương mù, những đám mây này không chạm tới mặt đất.
Mây tầng hình thành khi gió đẩy không khí ấm, ẩm lên cao hơn vào bầu khí quyển, nơi có nhiệt độ mát hơn. Khi không khí ẩm lạnh đi, nó sẽ nở ra và thậm chí còn ẩm hơn. Sự gia tăng độ ẩm khiến hơi nước ngưng tụ xung quanh các mảnh vỡ trong khí quyển tạo thành các đám mây có thể nhìn thấy được. Các đám mây tầng thường có thể nhìn thấy sau khi sương mù bốc lên trên mặt đất.
Mây tầng cũng tạo thành các đám mây lai với các loại mây khác. Mây Nimbostratus có bề ngoài rất giống với địa tầng nhưng tạo ra lượng mưa liên tục hơn. Khi không khí ẩm bay lên rất cao vào khí quyển, các đám mây hình tầng hình thành. Các đám mây Cirrostratus xuất hiện cao đến mức chúng liên kết với các tinh thể băng hơn là kết tủa lỏng. Các đám mây Cirrostratus xuất hiện như một tấm màn trắng nhẹ trên bầu trời hoặc có thể hoàn toàn không nhìn thấy từ mặt đất, chỉ có quầng sáng hoặc quang phổ cho thấy sự hiện diện của chúng.
Mây tầng hình thành giống như mây vũ tích nhưng phẳng ra như địa tầng. Stratocumulus là một trong những đám mây phổ biến nhất ở các vùng ôn đới trên thế giới.
