Vì có màu sắc rực rỡ nhưng mùa nở ngắn khoảng 1 đến 2 tuần, hoa anh đào Nhật Bản đã trở thành biểu tượng cho vẻ đẹp và sự bất diệt của cuộc sống. Hoa anh đào cũng gắn liền với người Nhật chủ nghĩa dân tộc và quân đội như một biểu tượng của một samurai trung thành đã ngã xuống trong khi phục vụ hoàng đế của mình. Niềm tin này đã dẫn đến việc các phi công vẽ hoa anh đào bên sườn máy bay chiến đấu của Nhật Bản trước khi thực hiện nhiệm vụ Kamikaze trong Thế chiến thứ hai.
Ở Nhật Bản, "hanami" đề cập đến phong tục truyền thống của mọi người tụ tập để thưởng thức vẻ đẹp thoáng qua của hoa anh đào trong mùa nở ngắn ngủi của chúng. Ở Nhật Bản hiện đại, cơ quan thời tiết thông báo mùa hoa anh đào nở trong dự báo "sakura-zensen", nghĩa đen của nó là "phía trước hoa anh đào." Những dự báo này được theo dõi chặt chẽ để các cuộc tụ họp có thể được lên kế hoạch cho phù hợp. Khung cảnh vào ban đêm được gọi là "yozakura" và đi kèm với đèn lồng giấy được làm riêng cho dịp này. Được nhiều người trẻ tuổi chú ý, các lễ hội vào ban đêm thường khiến những người lớn tuổi phải ngại ngùng vì sự ồn ào và đông đúc.
Truyền thống hanami được cho là bắt đầu ở Nhật Bản vào thế kỷ thứ 8 trong thời kỳ Nara với việc ngắm hoa mận. Hoa anh đào thu hút sự chú ý lớn hơn của người Nhật trong thời kỳ Heian, kéo dài từ năm 794 đến năm 1185. Kể từ thời điểm đó, phong tục hanami chủ yếu gắn liền với hoa anh đào.
