Nhà Chu chứng kiến sự chuyển đổi quyền lực từ vua sang lãnh chúa phong kiến. Trong thời gian này, các bản đồ chiêm tinh đã được tạo ra, lịch hoàn thiện và từ tính được phát hiện. Các công cụ và vũ khí bằng sắt được rèn trong thời Chiến quốc và phân bón và thuốc trừ sâu bắt đầu được sử dụng cho cây trồng. Số học, phân số và hình học cơ bản cũng được phát triển. Nhà Chu được chia thành Tây Chu, từ thế kỷ 11 trước Công nguyên. đến năm 771 trước Công nguyên, và Đông Chu, từ năm 770 trước Công nguyên. đến năm 221 trước Công nguyên. Triều đại phương Đông được chia thành thời kỳ Xuân Thu và Chiến Quốc, cả hai đều được đặc trưng bởi các cuộc chiến tranh hỗn loạn. Mặc dù vậy, nhà Chu chứng kiến sự phát triển về kinh tế, chính trị, khoa học và văn hóa hơn nhiều so với nhà Thương trước đó.
Một thành tựu đáng chú ý là thời kỳ của Vương triều Chu. Kéo dài hơn 800 năm với 37 đời vua, đây là triều đại lâu đời nhất trong số các triều đại của Trung Quốc. Nho giáo, Đạo giáo và các triết gia Trung Quốc khác đều trở nên nổi bật trong những thế kỷ này. Triều đại phương Đông nổi tiếng với Trăm trường phái tư tưởng, với những lời phê bình và suy nghĩ được ghi lại trong Tập thơ, đây là tác phẩm quan trọng đầu tiên của văn học Trung Quốc.
Nhà Chu được tiếp nối bởi nhà Tần.
