Xã hội Trung Quốc cổ đại là một hệ thống phân cấp gồm bốn giai cấp nghề nghiệp riêng biệt: Shi, Nong, Gong và Shang. Các giai cấp này do nhà vua và gia đình ông cai trị.
Người Shi là những người được kính trọng nhất trong các tầng lớp nghề nghiệp. Ban đầu được tôn trọng như những chiến binh, người Shi dần dần chuyển thành một tầng lớp học giả được công nhận về kiến thức và kỹ năng hành chính của họ. Do sự tôn trọng cao mà họ nhận được, họ thường sở hữu những đặc quyền mà các tầng lớp khác không có.
Người Nông là những người nông dân của Trung Quốc cổ đại. Mặc dù không được tôn trọng như người Shi, nhưng người Nông được coi là một phần quan trọng của xã hội vì họ sản xuất lương thực cho cả vương quốc và là chủ đất. Những người lính thường xuất thân từ giai cấp Nông.
Tầng lớp Chiêng bao gồm các nghệ nhân và thợ thủ công, và họ được xác định bằng ký tự Trung Quốc để lao động. Họ giống người Nông ở chỗ họ sản xuất hàng hóa thiết yếu cho xã hội, nhưng vì không có đất nên họ ít được tôn trọng hơn. Các kỹ năng của lớp học Cồng chiêng được truyền miệng từ cha sang con trai.
Nhà Thương là một tầng lớp thương nhân và ít được tôn trọng nhất ở Trung Quốc cổ đại. Họ được coi là thiết yếu và có của cải đáng kể, nhưng họ cũng bị coi là ký sinh vì kiếm lợi từ hàng hóa do người khác làm ra.
