"Tommies" đề cập đến "Tommy Atkins", một tên đại diện chung được sử dụng cho binh lính Anh để chỉ nơi họ nên ký trên giấy tờ của mình. Tuy nhiên, nguồn gốc chính xác của "Tommy Atkins" rất mờ mịt, có từ năm 1743 trong một bức thư đề cập đến hành vi của "Tommy Atkins" ban đầu.
Giả thuyết phổ biến nhất đằng sau "Tommy Atkins" là Công tước Wellington đã chọn tên cho binh lính vào năm 1843, nhưng các tài liệu cho thấy Văn phòng Chiến tranh đã chính thức bắt đầu sử dụng tên chung vào năm 1815. Những bài thơ của Rudyard Kipling đã giúp phổ biến thuật ngữ này. , cuối cùng thay thế "Tôm hùm Thomas", ám chỉ quân phục màu đỏ của binh lính Anh. Tuy nhiên, thuật ngữ này không phải lúc nào cũng phổ biến hoặc tích cực; trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, binh lính Anh không thích bị gọi là "tommies" và sử dụng nó một cách chế nhạo, bắt chước ngôn ngữ jingoistic của một số tờ báo nhất định.
Mặc dù đã bị lật tẩy kỹ lưỡng, nhưng câu chuyện về Công tước Wellington vẫn nổi bật trong tâm thức dân chúng. Văn học dân gian kể rằng trong lần chỉ huy đầu tiên của mình, Công tước Wellington đã tình cờ gặp một người lính đang hấp hối, người đã tìm cách thông báo rằng anh ta tên là Thomas Atkins. Trước khi chết, tư nhân trong thần thoại thốt lên rằng anh ta chỉ đang làm một công việc trong ngày, bất tử trong tâm trí của Công tước Wellington, người đã nhớ lại cảnh này vào năm 1815 khi được yêu cầu gợi ý về một cái tên chung đại diện cho những người dũng cảm của quân đội Anh. .
