Carbohydrate là nguồn năng lượng cần thiết. Cơ thể con người phân hủy carbohydrate thành glucose, sau đó được sử dụng bởi các tế bào, mô và cơ quan của cơ thể. Lượng đường bổ sung được dự trữ trong gan và cơ bắp.
Có hai loại carbohydrate: đơn giản và phức tạp. Carbohydrate đơn là đường được cơ thể tiêu hóa khá nhanh và hấp thụ nhanh chóng vào máu, cung cấp năng lượng cần thiết cho cơ thể. Carbohydrate phức tạp, hoặc tinh bột, phải được cơ thể phân hủy trước khi chúng được sử dụng làm năng lượng. Carbohydrate đơn là đường tự nhiên có trong trái cây, rau, pho mát và sữa cũng như đường tinh chế được thêm vào thực phẩm như sô cô la, thạch, pizza, nước ngọt, mật ong và bánh ngọt. Carbohydrate phức hợp được tìm thấy trong các loại thực phẩm như chuối, đậu, gạo lứt, các loại hạt, yến mạch và khoai tây. Tinh bột đã qua tinh chế trong gạo trắng, mì ống trắng, bánh mì trắng và bột mì trắng cũng là cacbohydrat phức hợp.
Một chế độ ăn uống lành mạnh bao gồm sự cân bằng giữa carbohydrate và protein, mặc dù lượng carbohydrate hàng ngày phải cao gấp đôi lượng protein hàng ngày. Một gam carbohydrate chứa 3,75 calo. Một gam protein chứa 4 calo. Trong khi đó, 1 gam chất béo chứa 9 calo.
