Thuốc trừ sâu, chì, nước bị ô nhiễm, thủy ngân, carbon monoxide, khói thuốc lá và amiăng là những loại chất độc hại từ môi trường gây nguy hiểm cho sức khỏe. Nhiều người đang tiếp xúc với các chất độc hại môi trường tại các công trường công nghiệp hoặc khi sử dụng hóa chất và thiết bị trong nhà riêng.
Các chất độc hại thường gây ra các biến chứng về sức khỏe khi vô tình tiêu thụ hoặc hít phải. Ví dụ, hít thở một lượng khí carbon monoxide có hại từ một thiết bị gia dụng có thể làm rối loạn chức năng não và dẫn đến tử vong.
Sự tiếp xúc cũng xảy ra khi vật liệu xây dựng trong các ngôi nhà và tòa nhà cũ bắt đầu bị hỏng, thải ra các chất thải độc hại. Trước những năm 1980, chì được sử dụng rộng rãi để làm ống dẫn, dẫn đến nhiễm độc máu từ nước, đồ chơi và thực phẩm bị ô nhiễm. Tương tự, sợi amiăng trong lớp cách nhiệt cũ có thể bị phân mảnh và phân tán trong không khí, làm suy giảm chức năng phổi khi hít phải.
