Động vật ăn tạp trong rừng khô nhiệt đới bao gồm nhiều loài chim, chẳng hạn như chim chích chòe lửa cổ trắng ở Trung Mỹ, cũng như nhiều loài thằn lằn và rùa khác nhau. Ví dụ: kỳ nhông đuôi gai của Mexico và Trung Mỹ tồn tại nhờ cả côn trùng và trái cây, trong khi rùa hộp Mexico ăn nhiều loại thức ăn, bao gồm sên, giun và quả mọng.
Hầu hết các loài ăn tạp đều có chế độ ăn kiêng rộng rãi như một chiến lược cho phép chúng tìm kiếm nhiều thức ăn hơn. Ví dụ, rùa hộp Mexico thường sống gần các vùng nước để hưởng lợi từ nhiều nguồn thức ăn khác nhau. Nhiều loài ăn tạp ở rừng khô nhiệt đới cũng sinh sống ở các khu vực khác. Ví dụ, ngoài các khu rừng nhiệt đới khô hạn, cự đà có đuôi gai còn sống trong các khu rừng nhiệt đới, khu vực ngoại ô và các mỏm đá. Nhiều loài vượn cáo, loài đặc hữu của các khu rừng khô hạn của Madagascar, là loài ăn tạp ăn lá, trái cây và côn trùng.
Rừng khô được tìm thấy ở cả vĩ độ nhiệt đới và cận nhiệt đới. Không giống như rừng nhiệt đới ẩm ướt, thường được gọi là rừng nhiệt đới, nhiều loài thực vật trong rừng khô bị rụng lá. Vì lá rụng trong mùa khô nên cây rụng lá tránh bị khô.
Bởi vì hầu hết các khu rừng khô nhiệt đới có ít cây hơn rừng nhiệt đới, nên có nhiều không gian hơn cho các loài động vật đi lại giữa các tán cây. Do đó, các loài động vật có vú sống trong rừng khô nhiệt đới thường lớn hơn họ hàng của chúng sống trong rừng nhiệt đới.
