Sự khác biệt về kích thước giữa hành tinh Jovian và hành tinh trên cạn trong hệ mặt trời xảy ra do sự gần gũi của các hành tinh với Mặt trời và thành phần hóa học. Các hành tinh Jovian nằm ngoài đường băng giá, ngăn cách bốn hành tinh trên trái đất hành tinh từ các hành tinh Jovian ở thể khí. Mặc dù cư trú xa Mặt trời hơn, các hành tinh Jovian có kích thước lớn hơn các hành tinh trên mặt đất do thành phần khí của chúng và trường hấp dẫn mạnh hơn, giúp kéo các vật thể lên bề mặt của chúng, cuối cùng là tăng kích thước của chúng.
Các hành tinh được phân loại là Jovian bao gồm Sao Thổ, Sao Thiên Vương, Sao Kim và Sao Hải Vương. Những hành tinh này chứa các vật chất khác nhau bên trong lõi của chúng, được hình thành từ nhiều nguyên tố khác nhau. Phần lõi bên trong của chúng chủ yếu chứa băng và các hạt rắn. Tuy nhiên, các lớp xung quanh hình thành từ khí.
Chúng có nguồn gốc chủ yếu từ hydro và heli, cùng với các hợp chất có chứa các nguyên tố này. Không giống như các vật chất hữu cơ hình thành nên các hành tinh trên cạn, heli và hydro không bao giờ ngưng tụ trong bầu khí quyển của các hành tinh Jovian. Thay vào đó, các khí tích tụ lại, làm cho kích thước bề mặt của các hành tinh bên ngoài mở rộng vô hạn.
Những hành tinh này có lực hút lớn hơn khi kích thước của chúng tăng lên. Điều này, đến lượt nó, thu hút và giữ lại các phân tử khí thậm chí nhiều hơn. Các hành tinh Jovian, còn được gọi là các hành tinh khổng lồ khí, đôi khi tích tụ các khí vượt quá khả năng mang theo của chúng. Điều này tạo ra sự sụp đổ trọng trường, nơi các hành tinh đột ngột nóng lên, phẳng và thay đổi hình dạng.
