Những người định cư ở New England tìm thấy công việc như ngư dân, công nhân bến tàu, thủy thủ, thợ đóng tàu, thương gia và nghệ nhân. Hầu hết mọi người đều làm nông nghiệp, nhưng đất đai cằn cỗi không thể làm nông nghiệp tự cung tự cấp.
Những người định cư đầu tiên canh tác không cần thiết, nhưng họ nhanh chóng nhận thấy rằng việc dọn sạch đất cằn, nhiều đá, nhiều cây cối không phải là phương tiện khả thi để kiếm lợi nhuận. Hai ngành nghề đầu tiên mà họ chuyển sang là đánh cá và khai thác gỗ. Những cây cao, thẳng ở New England có nhu cầu lớn ở Anh, và cá muối luôn là một mặt hàng buôn bán mạnh. Chẳng bao lâu, các xưởng cưa được xây dựng dọc theo các con sông đã biến nó thành thực tế không chỉ để đốn hạ và xử lý cây để xuất xưởng, mà còn đóng tàu ở New England. Vào cuối thế kỷ 17, có một số thợ đóng tàu làm việc trong khu vực để cung cấp cho ngư dân và thương nhân New England nhưng cũng để bán rẻ cho khách hàng Anh. Các thị trấn nhỏ như Boston và Salem mọc lên để phục vụ giao thương đường biển.
Những người có trang trại ở quá xa đất liền để tận dụng lợi thế của biển đã bận rộn với các nghề phụ như chạy quán rượu và quán rượu gần đường, trò chơi bẫy và săn bắn, hoặc đi từ trang trại này sang trang trại khác để bán rong hoặc lao động. Những người trẻ tuổi và những người không có gia đình thường nhận các vị trí như người hầu và công nhân nông trại ở những ngôi nhà giàu có hơn.
