Hoạt động kinh tế hàng đầu ở Hoa Kỳ trong đầu những năm 1800 là nông nghiệp, cũng như ở nhiều nơi khác trên thế giới. Thời kỳ này cũng gắn liền với sự khởi đầu của Cách mạng Công nghiệp ở Anh, nhưng nông nghiệp tiếp tục thịnh hành trong nhiều thập kỷ.
Vào đầu thế kỷ 19, các khu vực mới đã mở ra cho nông nghiệp ở Hoa Kỳ do sự ra đời của tàu hơi nước và việc xây dựng các kênh đào. Bông và mía đường là hai trong số những ngành quan trọng nhất trong thời kỳ đó. Thung lũng Mississippi và Alabama là những trung tâm chính về bông, trong khi Louisiana là khu vực chính để trồng đường.
