Vào cuối những năm 1880, ba hình thức giải trí phổ biến là các chương trình tạp kỹ tạp kỹ, xiếc và bóng chày. Những năm 1880 chứng kiến tạp kỹ quy tụ các tiết mục sân khấu đa dạng, rạp xiếc mở rộng dưới đỉnh lớn thành ba vòng , và sự hợp nhất của các giải đấu bóng chày chuyên nghiệp.
Các buổi biểu diễn tạp kỹ đã trở nên phổ biến trên khắp nước Mỹ với hơn 25.000 người biểu diễn, từ diễn viên hài và ca sĩ đến nhào lộn và động vật. Sự hợp nhất của hai rạp xiếc Barnum và Bailey và sự ra đời của chú voi nổi tiếng, Jumbo, vào năm 1882 đã giữ cho rạp xiếc ở vị trí trung tâm trong khi bóng chày đang mở đường cho các môn thể thao chuyên nghiệp như một trò giải trí.
