Việc sử dụng biểu tượng của sư tử trong cả sách Cựu ước và Tân ước thường tập trung vào sức mạnh và sự cao quý của con vật có liên quan đến dân Y-sơ-ra-ên hoặc Đức Chúa Trời trong Cựu ước hoặc Đấng Christ trong Tân ước. Với hơn 150 lần đề cập đến sư tử trong 66 cuốn sách của Kinh thánh, sự hung dữ của loài vật này cũng gắn liền với các thuộc tính tiêu cực, nguy hiểm hoặc báo thù.
Tác giả của thư đầu tiên của Phi-e-rơ sử dụng sư tử làm biểu tượng cho mối đe dọa đối với các tín đồ đạo Đấng Ki-tô do ma quỷ gây ra thông qua việc so sánh với một con thú đang gầm thét và nuốt chửng. Theo cách tương tự, sứ đồ Phao-lô nói về những thử thách của mình một cách ẩn dụ bằng cách nói rằng ông đã được cứu khỏi miệng sư tử. Trái ngược với biểu tượng tiêu cực, một con sư tử có cánh tượng trưng cho sứ đồ Mark. Trong Cựu ước, sư tử đại diện cho các quốc gia ngoại giáo đang đe dọa các bộ tộc của Y-sơ-ra-ên một cách ẩn dụ.
Những người viết Kinh thánh hẳn đã quen thuộc với cả sư tử châu Á và châu Phi. Sư tử châu Á sinh sống ở Ả Rập, Palestine, Babylon, Ba Tư và Assyria trong khi sư tử châu Phi được tìm thấy ở bán đảo Sinai và Ai Cập. Sư tử đã được nhắc đến trong Kinh thánh nhiều lần hơn bất kỳ loài động vật hoang dã nào khác mà người viết Kinh thánh biết.
