Axit succinic, hoặc succinat, được sử dụng để sản xuất nhựa, sơn mài và các chất phủ khác vì việc sử dụng nó giúp cải thiện độ cứng và tính linh hoạt của các chất này và rút ngắn thời gian sấy so với các sản phẩm tương tự sử dụng hóa dầu. Nó được sử dụng trong sản xuất thuốc nhuộm, chất kết dính và chất bịt kín, trong nhiếp ảnh, sản xuất một số polyeste và sản xuất các este được sử dụng trong một số loại nước hoa.
Axit succinic có trong mô của hầu hết các loài động vật và thực vật, nơi nó là một phần quan trọng của quá trình trao đổi chất. Nó được sử dụng như một chất phụ gia để điều chỉnh độ axit trong cả thực phẩm và thuốc cho người và động vật. Nó hoặc được chiết xuất từ hổ phách, được sản xuất tổng hợp hoặc được tạo ra thông qua một quá trình lên men. Tên gọi axit succinic bắt nguồn từ tiếng Latin succinum, có nghĩa là hổ phách, và nó cũng từng được biết đến với cái tên "tinh thần của hổ phách". Như một chất bổ sung, axit succinic được sử dụng để điều trị viêm khớp và các cơn đau khác cũng như các cơn bốc hỏa và cáu kỉnh liên quan đến thời kỳ mãn kinh. Các đặc tính giảm đau của axit succinic là đằng sau thói quen lâu đời là để trẻ mọc răng đeo hoặc nhai vòng cổ bằng hổ phách. Tuy nhiên, không có nghiên cứu khoa học nào chứng minh rằng phương pháp này có hiệu quả và dây chuyền có nguy cơ gây nghẹt thở, theo Science-Based Medicine.
