Năng lượng cơ học là tổng của tất cả các lực tác dụng lên hoặc trong một hệ do kết quả của trạng thái hóa học (thế năng hóa học), vị trí tương đối (thế năng) và trạng thái chuyển động (động năng). > Công hay lực tác động lên một vật là việc sử dụng năng lượng cơ học để tác động lên một hệ thống.
Một ví dụ về tổng năng lượng cơ học của một hệ thống phức tạp là cơ thể người. Nó chuyển đổi năng lượng tiềm năng hóa học dưới dạng thức ăn và đồ uống thành năng lượng tiềm năng được lưu trữ trong cơ bắp. Sau đó, năng lượng này có thể biến đổi thành động năng để di chuyển khối lượng của nó xung quanh để thực hiện công việc, chẳng hạn như đi bộ hoặc lái xe.
