Gà tây hoang dã chạy tới 25 dặm một giờ hoặc bay với tốc độ 35 đến 55 dặm một giờ. Mặc dù chúng chủ yếu đi bộ nhưng gà tây hay giật mình thường bay để thoát khỏi nguy hiểm. Nói chung, chim thuần dưỡng chậm hơn và nặng hơn chim hoang dã, và không có khả năng bay.
Gà tây trưởng thành hoang dã thường nặng từ 5 đến 20 pound, trong khi các giống gà nội địa có trọng lượng gấp đôi. Chế độ ăn tự nhiên của gà tây là ăn tạp, bao gồm côn trùng, thực vật, hạt, quả hạch và các loại ngũ cốc còn sót lại như ngô. Họ thường ăn rất nhiều trước khi bắt đầu mùa đông. Gà tây, mặc dù là một loài chim nhanh nhẹn, nhưng lại là con mồi của sói đồng cỏ, linh miêu, gấu trúc, diều hâu và cú. Chúng thường đậu trên cây vào ban đêm để tránh những kẻ săn mồi trên mặt đất, nhưng vẫn phải cạnh tranh với những con gia cầm.
