Các môn thể thao được tổ chức sớm nhất rất có thể là chạy nước rút và đấu vật. Cả hai môn thể thao này đều được mô tả trong các bức tranh hang động có niên đại hơn 17.000 năm. Cũng có bằng chứng cho thấy bơi lội cạnh tranh, bắn cung và đua ngựa đã được thực hành cách đây hơn 10.000 năm.
Môn thể thao đồng đội sớm nhất với hệ thống luật lệ phức tạp rất có thể là trò chơi Tsu Chu, được chơi ở Trung Quốc vào khoảng năm 3000 trước Công nguyên. Tsu Chu cũng tương tự như bóng đá. Nó được chơi bằng cách di chuyển một quả bóng da nhẹ vào một lỗ. Như trong bóng đá, các cầu thủ không được phép sử dụng tay.
