Một nguyên tử mất đi một electron được gọi là một ion dương. Electron là một hạt mang điện tích âm, và nguyên tử sẽ trở nên tích điện dương khi loại bỏ nó. Một nguyên tử mất đi một electron có nhiều proton hơn electron.
Một nguyên tử nhận được một điện tử thêm một điện tích âm và trở thành một ion âm. Ion âm chứa nhiều electron hơn proton, dẫn đến điện tích âm.
Natri, kali, canxi và sắt là những ví dụ phổ biến về các ion dương. Clorua và phốt pho là hai loại ion âm. Một phân tử như natri clorua là sự kết hợp của các ion âm và dương.
