Khoảng thời gian ánh sáng từ các ngôi sao khác cần di chuyển để đến Trái đất rất khác nhau. Trong khi ánh sáng từ mặt trời chỉ mất hơn tám phút để đến Trái đất, ánh sáng từ thiên hà xa nhất được biết đến phải di chuyển trong 13,3 tỷ năm.
Ánh sáng truyền đi với vận tốc 186.000 dặm /giây khi di chuyển trong chân không vũ trụ. Khoảng cách giữa các ngôi sao quá lớn nên ánh sáng từ Proxima Centauri, ngôi sao gần hệ mặt trời nhất, vẫn phải mất hơn 4 năm mới tới được Trái đất. Ánh sáng từ những ngôi sao xa nhất đã truyền đi kể từ sau khi vũ trụ hình thành.
