Trong phong trào Dân quyền, Malcolm X là nhà lãnh đạo trong Quốc gia Hồi giáo và cộng đồng người Mỹ gốc Phi. Malcolm X đưa ra một góc nhìn khác về quan điểm của phong trào Dân quyền chính thống. Ông ủng hộ và khuyến khích thành lập một cộng đồng da đen riêng biệt. Malcolm X cổ vũ bạo lực hơn là bất bạo động như một công cụ để tự vệ và khuyến khích sự chia ly hơn là hòa nhập.
Malcolm X cổ vũ niềm tin kiên định vào tệ nạn của người da trắng và nước Mỹ da trắng. Ông ủng hộ quyền tối cao của người da đen và sống theo cụm từ “bằng mọi cách cần thiết”. Malcolm X đã nhân cách hóa triết lý "Quyền lực đen" và quyền tự quyết của người da đen.
Trong những năm 1960, Malcolm X đã không hài lòng với cuộc đấu tranh bất bạo động, đoàn kết cho các quyền công dân trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi và dẫn đầu một cuộc nổi dậy chống lại người Mỹ da trắng vì những tội ác chống lại người Mỹ gốc Phi. Ông không thích sự hội nhập và là một người ủng hộ nhiệt tình cho các quyền của người Mỹ gốc Phi. Trong hơn một thập kỷ, Malcolm X là gương mặt đại diện cho Quốc gia Hồi giáo và thúc đẩy tín ngưỡng của nhóm. Malcolm X nhấn mạnh chủ nghĩa Liên Phi và quyền tự vệ của người da đen. Trong khoảng thời gian này, người Mỹ da trắng và một số nhà hoạt động dân quyền đã cáo buộc Malcolm X cổ vũ phân biệt chủng tộc và bạo lực. Tuy nhiên, tính đến năm 2014, anh được xem là một trong những người Mỹ gốc Phi có ảnh hưởng nhất trong lịch sử.
