Những thành tựu đáng chú ý nhất của Eleanor Roosevelt bao gồm chuyển đổi vai trò của đệ nhất phu nhân, đồng sáng lập Val-Kill Industries và giám sát việc soạn thảo Tuyên ngôn Nhân quyền Toàn cầu. Roosevelt là một nhà đấu tranh đáng chú ý cho phụ nữ quyền và dân quyền trong suốt sự nghiệp chính trị của cô ấy.
Roosevelt đã đạt được nhiều thành công to lớn trong suốt cuộc đời của mình, bao gồm nhiều thành tựu trước thời kỳ làm đệ nhất phu nhân. Ngay từ năm 1903, Roosevelt đã giảng dạy tại Junior League of New York, dẫn đầu các lớp dạy thể dục và khiêu vũ dành cho những người nhập cư thế hệ đầu tiên. Cô cũng làm việc trong Liên đoàn Người tiêu dùng để vận động cho các công nhân may mặc. Năm 1919, Roosevelt tình nguyện đến Bệnh viện St. Elizabeth để thăm các cựu chiến binh trong Thế chiến thứ nhất cũng như tình nguyện tại Đại hội Quốc tế Phụ nữ Lao động ở Washington, DC. Roosevelt cũng là thành viên của Liên đoàn Công đoàn Phụ nữ và Ban Phụ nữ của Ủy ban Nhà nước Dân chủ. Roosevelt, cùng với Marion Dickerman và Nancy Cook, sở hữu Trường Todhunter nơi Roosevelt dạy các lớp lịch sử và văn học. Năm 1928, Roosevelt được Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ bổ nhiệm làm giám đốc Cục Hoạt động Phụ nữ.
Với tư cách là đệ nhất phu nhân, Roosevelt từng là người liên lạc giữa chồng bà, Tổng thống Franklin Roosevelt và NAACP. Năm 1939, đệ nhất phu nhân đã bất chấp luật phân biệt bằng cách ngồi giữa những người da trắng và da đen tham dự Hội nghị phúc lợi con người miền Nam ở Birmingham, Ala.
