Một số lý do chính khiến Hoa Kỳ thả bom nguyên tử xuống Hiroshima, Nhật Bản, bao gồm việc chấm dứt hoạt động quân sự trong Chiến tranh thế giới thứ hai ở Thái Bình Dương càng nhanh và càng ít sinh mạng người Mỹ càng tốt, biện minh cho số tiền chi cho việc xây dựng quả bom, và cho Liên Xô thấy sức mạnh quân sự của Mỹ. Ngoài ra, Tổng thống Harry S. Truman quyết định sử dụng bom nguyên tử để trả thù cho cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng, Hawaii, vào năm 1942.
Truman lo ngại rằng một cuộc xâm lược Nhật Bản sẽ khiến một triệu người Mỹ thiệt mạng và sẽ kéo dài hơn nhiều so với mong muốn của công chúng Mỹ do sự cuồng tín của binh lính Nhật Bản để bảo vệ hòn đảo và hoàng đế của họ. Ông cũng cần một lý do để biện minh cho 1.889.604.000 đô la mà chính phủ chi cho Dự án Manhattan, bản thân nó là một chương trình bí mật. Ông lo lắng về các phân nhánh chính trị của việc không sử dụng vũ khí trong khi chi gần 2 tỷ đô la. Cuối cùng, Truman hiểu rằng vai trò của Liên Xô trong các vấn đề toàn cầu thời hậu Thế chiến II sẽ là một trong những nhân tố đối nghịch với các chính sách của Mỹ. Ông cho rằng việc thể hiện sức mạnh quân sự của Mỹ sẽ buộc Liên Xô phải xem xét lại cách tiếp cận đối với các vấn đề Đông Âu của chính mình.
