Tổng thống Barack Obama là con của cuộc hôn nhân phân biệt chủng tộc giữa Ann Dunham ở Kansas và Barack Obama, Sr., người sinh ra ở Kenya. Obama sinh ra ở Hawaii vào ngày 4 tháng 8 năm 1961. Ông ít liên lạc với cha khi còn nhỏ do cha mẹ ly hôn và cha ông chuyển về Kenya. Obama và gia đình chuyển đến Indonesia vào năm 1965.
Năm 10 tuổi, Obama trở lại Hawaii, vì mẹ ông cảm thấy cuộc sống ở Indonesia quá nguy hiểm đối với một đứa trẻ. Trong khi trở lại Hawaii, cha của Obama đã đến thăm và hai người đã dành thời gian duy nhất bên nhau trước khi cha ông qua đời vào năm 1981. Bà ngoại của Obama đã nuôi dưỡng ông và nhìn thấy ông tốt nghiệp trung học tại Học viện Punahou, nơi Obama là một trong ba học sinh da đen duy nhất. .
Sau khi tốt nghiệp, Obama học tại Trường Cao đẳng Occidental ở Los Angeles trước khi chuyển sang Đại học Columbia ở Thành phố New York. Ông tốt nghiệp Đại học Columbia năm 1983 với bằng khoa học chính trị. Sau đó anh chuyển đến Chicago và làm công việc tổ chức cộng đồng. Trong thời gian sống ở Chicago, anh đã đến Kenya và thăm họ hàng. Năm 1988, ông nhập học Trường Luật Harvard, nơi ông gặp người vợ tương lai của mình là Michelle Robinson. Anh trở thành biên tập viên người Mỹ gốc Phi đầu tiên của "Harvard Law Review" và tốt nghiệp đại học năm 1991.
