Các đặc điểm của đầu thời Trung cổ bao gồm việc tạo ra một quan điểm chung của Cơ đốc giáo, sự tương tác tiêu cực nhưng đầy sức sống giữa Hồi giáo và Cơ đốc giáo, khu vực Byzantium như một không gian thể hiện của xung đột Đông và Tây và có ít lựa chọn vật chất hơn khi so sánh với thời kỳ La Mã trước. Thời Trung Cổ là một thời kỳ chưa được các nhà sử học xác định đầy đủ, nhưng thường được coi là xảy ra từ năm 300 đến 1000 sau Công Nguyên.
Thời Trung Cổ là thời kỳ mà luật pháp Justinian là khuôn mẫu và nền văn minh đang chuyển đổi từ lý tưởng La Mã sang lý tưởng hiện đại. Trên thực tế, thời kỳ trung cổ thường được đặt tên là "Trung cổ" vì nó nằm ở giữa hai lý tưởng này.
